Sommaire
GR®20 : La beauté brute (et brutale)
Tour du Mont Blanc : Le spectacle permanent (et le revers de la carte postale)
Des alternatives au GR20 et au Tour du Mont-Blanc pour retrouver le sauvage ?
Le GR®20 et le GR®TMB sont devenus des mythes. Des itinéraires de légende, convoités par des randonneurs du monde entier.
Et à raison : paysages à couper le souffle, ambiance alpine, défi physique et émotionnel.
Mais soyons honnêtes. Si tu lis cet article, tu sais déjà que ces sentiers mythiques ont aussi leurs revers.
GR®20 : La beauté brute (et brutale)
C’est le fantasme des marcheurs aguerris. 180 km de granit, de chaleur et de vide. Une traversée de la Corse par les crêtes, sauvage, technique, exigeante.
Sa réputation d’être l’un des GR® les plus difficiles de France n’est pas volée. Beaucoup de sections relèvent plus de l’alpinisme facile que de la randonnée. La chaleur, la technicité du terrain, le dénivelé : tout s’additionne. Si tu cherches la performance et la rudesse, c’est un incontournable.
Un GR® mythique. Une école d’humilité.
Et depuis quelques années, une autre difficulté s’y ajoute : le monde.
Le GR®20 est devenu une autoroute d’altitude en haute saison. Refuges complets des mois en avance, bivouacs encadrés, tarifs insulaires…
Concrètement : la réservation des refuges du Parc naturel régional de Corse est obligatoire, y compris pour bivouaquer à leurs abords, et partir avant juin est déconseillé, les refuges ne sont pas encore gardés et des névés peuvent barrer les sentiers, tandis qu’en fin d’été certaines sources se tarissent. Vise juin ou septembre pour éviter le pic de fréquentation.
Tour du Mont Blanc : Le spectacle permanent (et le revers de la carte postale)
Le Tour du Mont-Blanc, c’est une autre philosophie. 170 km autour du plus haut sommet d’Europe, trois pays traversés, des panoramas à couper le souffle à chaque pas.
C’est l’un des treks alpins les plus courus d’Europe. Refuges impeccables, variantes multiples, transferts possibles, logistique huilée. Une porte d’entrée idéale dans l’itinérance alpine.
Mais cette accessibilité a un prix : la foule.
Le GR®TMB, c’est un peu le Louvre de la randonnée : grandiose, incontournable. Personne ne remettra en question la beauté des Aiguilles Rouges au lever du jour ou le passage du col de la Seigne. Mais si tu espères la solitude et le silence, tu risques d’être déçu. Des dizaines de milliers de randonneurs chaque été, les files au refuge du Bonhomme et les selfies à la Flégère rappellent que ce n’est plus un trek confidentiel depuis longtemps.
Un conseil si tu tiens à le faire quand même : privilégie juin ou septembre pour plus de tranquillité, quitte à composer avec quelques plaques de neige, et réserve tes refuges plusieurs mois à l’avance. Les variantes d’altitude, comme le col des Fours ou le col du Tricot, permettent aussi d’échapper un peu au flot.
Des alternatives au GR20 et au Tour du Mont-Blanc pour retrouver le sauvage ?
Le GR®20 et le TMB resteront des incontournables pour ce qu’ils représentent. Mais si ton plaisir vient de l’effort, de la solitude et de la beauté brute du terrain, les alternatives ne manquent pas.
Voici trois alternatives sérieuses : engagées, plus intimistes, souvent plus gratifiantes.
L’essentiel, comme toujours : y aller avec curiosité, respect et humilité.
Le GR®54 : Tour de l’Oisans et des Écrins
Probablement un des plus beau trek de haute montagne accessible en autonomie en France. 190 km, 12 000 m de D+, une boucle exigeante et variée : glaciers, lacs, hameaux perchés, passages alpins à plus de 2 500 m.
C’est un GR® physique, souvent comparé au GR®20, sans la foule. Il garde une vraie âme de montagne : petits refuges, accueil sincère, et la sensation d’être minuscule face aux Écrins.
Les chiffres le confirment : le dénivelé quotidien moyen y est même supérieur à celui du GR®20, environ 850 m par jour contre 720 m. Prévois 10 à 13 jours pour la boucle complète, et réserve quand même les refuges en été : ils sont petits, c’est ce qui fait leur charme et leur limite.
Pour qui veut du dénivelé et du silence, c’est une évidence.
La Haute Route Pyrénéenne (HRP)
Pour les amoureux de liberté absolue.
La HRP traverse les Pyrénées d’ouest en est en s’affranchissant du balisage du GR®10. Entre France et Espagne, les paysages changent sans cesse : forêts, lacs d’altitude, cols frontaliers, cirques sauvages.
Mais c’est un itinéraire exigeant : orientation, autonomie, bivouac. Pas de refuge tous les soirs, parfois plusieurs jours sans croiser âme qui vive.
Prépare-toi à des tronçons avec plusieurs jours entre deux ravitaillements, jusqu’à 8 ou 10 jours d’autonomie alimentaire sur certaines sections, et en début de saison, des névés qui peuvent imposer crampons et piolet, ou des contournements par des sentiers plus bas. En juillet-août, les orages d’après-midi sont quasi quotidiens : pars tôt pour franchir les cols avant midi.
La HRP, c’est la montagne dans ce qu’elle a de plus vrai : exigeante, imprévisible, magistrale.
Tu y vis quelque chose que le TMB ou le GR®20 n’offrent plus : la sensation d’être seul au monde.
La Haute Route des Monts Perdus
Entre France et Espagne, ce circuit de 6 jours, 91 km et plus de 6 500 m de dénivelé positif traverse deux parcs nationaux, Ordesa côté espagnol, Pyrénées côté français, au cœur du site Pyrénées-Mont Perdu, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1997, avec pour toile de fond le Mont Perdu (3 355 m), troisième plus haut sommet des Pyrénées.
Un itinéraire aérien, engagé, somptueux. Des canyons immenses, des cirques glaciaires, des passages en haute montagne.
Peu de monde, des refuges perchés, et cette sensation rare d’être au milieu de quelque chose de plus grand que soi.
Attention tout de même à la réglementation : côté espagnol, les règles de bivouac dans le Parc national d’Ordesa ont été durcies par décret en 2022. Autour du refuge de Goriz, le bivouac n’est autorisé que sur réservation payante, très demandée, et dans le secteur de Pineta uniquement au-dessus de 2 550 m. Renseigne-toi avant de planter la tente (c’est exactement ce genre de piège que l’app t’évite).
La Haute Route des Monts Perdus, c’est la beauté du TMB avec la solitude de la HRP. Un itinéraire plus court mais qui offre de nombreuses possibilités autour pour faire durer le plaisir : extension vers les cirques de Troumouse et d’Estaubé, ascension du Grand Vignemale, ou simple rallonge côté Pineta, de quoi transformer ces 6 jours en itinérance de plusieurs semaines selon tes envies.
En bref
GR®20 : Le plus technique. Granit, chaleur, rudesse. Une école d’humilité.
GR®TMB : Le plus accessible. Panoramas alpins, logistique huilée, ambiance internationale.
GR®54, HRP, Haute Route des Monts Perdus : Les pépites. Pour ceux qui veulent respirer loin du bruit.
| Itinéraire | Distance | D+ | Durée | Difficulté | Fréquentation | Période idéale |
|---|---|---|---|---|---|---|
| GR®20 | ≈ 180 km | ≈ 12 000 m | 15 à 16 jours | Très difficile, terrain technique | Très forte en été | Juin à septembre |
| Tour du Mont-Blanc | ≈ 170 km | ≈ 10 000 m | 7 à 11 jours | Modérée à difficile | Très forte | Mi-juin à mi-septembre |
| GR®54 | ≈ 190 km | ≈ 12 000 m | 10 à 13 jours | Difficile, physique | Modérée | Fin juin à septembre |
| HRP | ≈ 750 à 800 km | ≈ 40 000 m | 40 à 45 jours | Très difficile, non balisée, autonomie | Très faible | Juillet à août |
| Haute Route des Monts Perdus | ≈ 92 km | ≈ 6 600 m | 6 jours (nombreuses extensions possibles) | Difficile, passages aériens | Faible | Juillet à septembre |
Comparatif indicatif : distances et dénivelés varient selon les variantes
Foire aux questions
Quelle est la meilleure alternative au GR®20 ?
Le GR®54, Tour de l’Oisans et des Écrins, est l’alternative la plus proche du GR®20 en intensité : 190 km, 12 000 m de dénivelé positif et un dénivelé quotidien moyen même supérieur. Tu y retrouves le défi physique et l’ambiance haute montagne, sans la foule des sentiers corses. Compte 10 à 13 jours pour la boucle complète.
Quel est le GR® le plus difficile de France ?
Le GR®20 en Corse est généralement considéré comme le GR® le plus difficile de France : terrain technique proche de l’alpinisme facile par endroits, chaleur, et environ 12 000 m de dénivelé positif sur 180 km. Le GR®54 le talonne, avec un dénivelé quotidien moyen supérieur mais un terrain moins technique.
Comment éviter la foule sur le Tour du Mont-Blanc ?
Pars en juin ou en septembre plutôt qu’en plein été, quitte à composer avec quelques névés, et privilégie les variantes d’altitude comme le col des Fours ou le col du Tricot. Mais tu n’y seras jamais seul(e). Si tu cherches une vraie solitude, oriente-toi plutôt vers la Haute Route des Monts Perdus ou la HRP, nettement moins fréquentées.
Combien de jours faut-il pour la Haute Route des Monts Perdus ?
Compte 6 jours pour boucler les 91 km et les quelque 6 500 m de dénivelé positif de ce circuit entre France et Espagne. Des extensions vers les cirques de Troumouse et d’Estaubé, l’ascension du Grand Vignemale ou la vallée de Pineta permettent de prolonger l’itinérance selon tes envies.